Le 17 mars, c’est le jour où tout le monde se découvre un ancêtre à Dublin pour justifier une pinte de Guinness tiède dans un chapeau vert en plastique. C’est mignon, mais la Saint-Patrick, la vraie, ne devrait pas sentir le trèfle ‘made in China’. Elle doit puer la bière renversée, la sueur de mosh pit et les refrains hurlés à s’en péter les cordes vocales. Bienvenue dans le Celtic Punk : là où la tradition irlandaise se prend un coup de rangers dans les dents.
Et pour ça, le celtic punk reste une valeur sûre. Parce qu’au fond, ce genre n’a jamais eu grand-chose d’une carte postale. Il ne cherche pas à rendre la tradition plus sage ou plus présentable. Il la prend telle qu’elle est, avec toute son identité puis il l’envoie s’écraser contre l’énergie du punk rock.
Le résultat sent moins le folklore pour touristes que le parquet collant d’un pub après minuit.
Quand la tradition irlandaise prend un coup de pompe dans l’ampli
Sur le papier, le mélange n’avait rien d’évident. D’un côté, la musique traditionnelle irlandaise, ses airs de pub, ses instruments traditionnels et ce vieux fond de mélancolie. De l’autre, le punk rock, son urgence, sa crasse, sa manière de tout envoyer valser sans passer par la case politesse. Et pourtant…
Dans sa forme moderne, le celtic punk s’impose vraiment avec The Pogues au début des années 1980. L’idée n’était pas de faire joli avec un banjo ou un tin whistle au milieu de trois accords. L’idée était plus simple. Faire entrer la musique irlandaise dans le chaos punk sans lui demander de se calmer.
C’est là que le genre devient intéressant. Il garde le cœur de la tradition, mais il lui redonne du nerf. Les mélodies restent là. Les instruments aussi. Sauf qu’ils avancent désormais avec des guitares râpeuses, une batterie qui pousse dans le dos, et cette manière très punk de faire comprendre que la politesse attendra.
The Pogues ont ouvert la porte. Les autres ont débarqué en renversant les tables
On ne va pas se mentir : sans Shane MacGowan et sa bande de joyeux naufragés, The Pogues, on en serait encore à écouter des comptoirs de folklore pour maisons de retraite. Ils ont ouvert la porte, puis laissé entrer tout ce que le genre pouvait avoir de beau, de sale, d’ivrogne et de poignant. Ils ont surtout prouvé qu’on pouvait faire cohabiter l’héritage irlandais, la poésie de caniveau et la brutalité punk sans transformer le tout en exercice de style pour ethnomusicologue trop propre sur lui.
Flogging Molly, formés à Los Angeles en 1997 autour de Dave King, ont donné au genre une ampleur énorme. Plus mélodiques par moments, mais jamais mous, ils ont installé ce mélange de chaleur irlandaise, de nerf punk et de refrains faits pour être repris à plusieurs verres de distance.
Dropkick Murphys, formés à Quincy dans le Massachusetts en 1996, ont eux poussé le curseur sur l’énergie de rue, les hymnes de classe revendicateurs, les morceaux taillés pour les salles moites, les festivals, les stades et les soirs où personne n’a prévu de rentrer tôt. Ils ont cette capacité rare à sonner à la fois comme un groupe de pub, un groupe de baston et un groupe de communion populaire. C’est très peu élégant. Le public adore! Et si tu cherches une excuse pour ne pas aller bosser demain, les Dropkick Murphys viennent de te l’offrir sur un plateau : leur nouvel album vient de sortir. Un disque qui prouve que même après 30 ans de carrière, les gars de Boston savent encore transformer une revendication politique (leur titre anti-I.C.E. est un modèle du genre) en hymne de stade.
Et si on veut rappeler que le genre ne s’arrête ni à Dublin ni à Boston, The Real McKenzies, fondés à Vancouver en 1992, sont là pour prouver que le Canada aussi a très bien transformé l’héritage celtique en déflagration de bar.
Parce que le folklore propre, c’est pour les touristes
Parce que la Saint-Patrick n’est pas qu’une fête. C’est aussi une mémoire collective passée par le comptoir, l’exil, les chants et la transmission. Et c’est exactement là que le celtic punk frappe juste.
Il a la chaleur des morceaux qu’on reprend ensemble. La rudesse des musiques revendicatrices dans le plus pur style punk. Et il a ce mélange de joie et de mélancolie qu’on retrouve souvent dans les meilleures chansons irlandaises.
C’est pour ça qu’il traverse si bien le temps. Il ne repose pas sur un gimmick. Il repose sur une tension réelle. Celle entre fête et gravité, entre mémoire et vacarme, entre le chant populaire et l’électricité punk.
Bref, il a tout ce qu’il faut pour accompagner une Saint-Patrick digne de ce nom.
Alors oui, tu peux laisser tourner une playlist irlandaise sans surprise. Personne ne t’en voudra. Mais si tu veux une bande-son plus énergique et finir avec un peu plus de bière sur les chaussures, le celtic punk reste le meilleur choix.
Le 17 mars, on ne demande pas toujours à la musique d’être élégante.
On lui demande d’être vivante.
Et là-dessus, le celtic punk n’a de leçon à recevoir de personne.
Maintenant pose ton téléphone, monte le son et sers-toi une pinte. Voici de quoi réveiller tes voisins:
