Salut à tous! Il y a quelques temps j’ai eu la chance de découvrir le groupe Free Friends qui nous vient de Baltimore grâce à mon site Pop Punk Rock Universe. Ils m’ont envoyé leur nouveau single qu’ils venaient de sortir, « Chekpoint« , que j’ai de suite accroché. Au fil des discussion avec Ben Dehan, le leader du groupe, ils ont accepté de réaliser une interview. En voici le résultat: l’interview du groupe Free Friends que je vous présente à l’occasion de la sortie de leur nouvel EP « Sweet Nothing ». Un EP qui fait la part belle aux featuring et qui recevra le meilleur accueil possible j’espère. A découvrir plus bas ici!
Mais avant de démarrer je tiens, une nouvelle fois, à remercier le groupe de s’être prêté au jeux et d’avoir accepté cette interview qui est très complète. Entre anecdotes, annonce des futurs projets et collaborations, esprit de Free Friends et de leur musique… tout est là.
Bonne lecture!
(Il s’agit, ici, de la version traduite de l’anglais de l’interview. La VO est à retrouver en cliquant sur le drapeau des US en haut de la page)
1. Ben, peux-tu nous parler de la formation du groupe. Depuis combien de temps jouez-vous ensemble, et de vos débuts dans la musique pop punk? Vous venez de Baltimore, la scène musicale locale est-elle propice au développement de votre groupe?
Absolument, je serais ravi de partager notre histoire. Free Friends s’est formé presque par le destin. Mon propre parcours dans le pop-punk a commencé lorsque j’ai reçu une guitare, un skateboard et une copie d' »Enema of the State » pour mon 11e anniversaire. J’ai été immédiatement accro, et la musique est rapidement devenue mon monde.
Cet alignement magique n’était pas juste un moment fugace; c’était le début de quelque chose de spécial
Ben, à propos de l’Arrivé de Gil le batteur de Free friends
La formation de Free Friends s’est faite comme si c’était une évidence, presque sans effort. Initialement, je ne savais même pas que ma femme, Lauren, jouait du violoncelle. C’est pendant les premiers jours de la COVID-19 quand sa mère a apporté son violoncelle, et presque instantanément, nous avons joué notre première chanson ensemble – « I Write Sins Not Tragedies« . Lauren et moi avons passé deux ans à enregistrer et à faire des tournées, mais quelque chose manquait jusqu’à ce que Gil, notre batteur, entre en scène. Son arrivée est digne d’un film. Il m’a envoyé un e-mail qu’il n’a presque jamais envoyé, et avant même que nous le sachions, il est venu de Raleigh à Baltimore, a appris notre répertoire. 2 jours plus tard, nous avons assuré notre premier concert non officiel en tant que Free Friends au Mid East Cafe à Boston.
Cet alignement magique n’était pas juste un moment fugace; c’était le début de quelque chose de spécial. Il était clair après ce premier concert que Gil était le maillon manquant. À peine un an s’est écoulé depuis, mais cela semble être une vie entière d’événements. Maintenant, en tant que trio, nous sommes à 100% investis. Il n’y a rien de mieux que de poursuivre ce que vous aimez avec des gens que vous aimez, partageant une mission qui semble juste.
La scène musicale de Baltimore a été un terrain propice pour nous, dynamique et solidaire, nous permettant de prospérer et d’évoluer dans notre son. Nous espérons que nos fans francophones apprécieront découvrir plus à notre sujet et ressentiront la passion qui anime Free Friends.
2. Ben, tu as déjà partagé la scène avec de grands noms comme All Time Low, Yellowcard, entre autres. Maintenant, tu te lances dans une nouvelle aventure avec Free Friends. Qu’est-ce qui te motive dans ces différentes expériences musicales?
Absolument, se déchaîner sur scène avec des poids lourds comme All Time Low et Yellowcard était irréel. Chaque concert était un plaisir! Le genre de frisson intense que l’on ne veut jamais voir se terminer. Ces gars-là n’étaient pas seulement des icônes avec lesquelles nous avons joué; ils faisaient partie intégrante de nos débuts. Mon premier groupe et All Time Low avons fait nos armes ensemble, jouant certains de nos premiers grands concerts ensemble. Ils nous ont vraiment aidés à nous hisser avec eux. Ils nous ont montré les ficelles du métier ont généreusement partagé leurs connaissances, et ils ont été essentiels pour nous aider à conclure presque un accord avec Hopeless Records.
Malgré les défis, qui ont sans aucun doute été les plus exigeants de ma carrière, poursuivre la musique me semble être un chemin inévitable. Chaque fois que j’ai envisagé de m’éloigner, c’est comme si j’étais sorti d’un côté de la page pour réapparaître de l’autre. C’est vraiment excitant de voir ce projet évoluer à travers un nouveau prisme, peut-être un peu plus endurci et, espérons-le, plus sage qu’auparavant.
Nous nous sommes engagés dans ce voyage, pour le meilleur ou pour le pire, avec succès ou non, tout en restant fidèles à nos valeurs, à notre intégrité artistique et à l’engagement envers notre communauté croissante de Free Friends. C’est un honneur de remonter sur scène, de dépasser les barrières précédentes, et de ressentir cette connexion électrique inimitable avec le public lorsque le premier accord retentit, et que tout le reste s’efface simplement. C’est ce qui me motive.
3. Je comprends que Blink 182 ait eu une grande influence sur votre style musical, êtes-vous tous fans? Y a-t-il d’autres groupes qui vous ont particulièrement influencés? Enfin, quel élément donne à votre musique son identité propre?
En grandissant, mon pseudo sur Internet était blinkfanatic7, donc on peut dire que j’aime ce groupe. Un été, mon ancien groupe a réussi à se frayer un chemin jusqu’à la tournée Warped Tour 2008, en faisant de la restauration et des livraisons de nourriture à AVA et Pennywise en échange d’un set quotidien sur la scène Skate Ramp. Cela s’est en fait avéré être une opportunité en or car cela nous a rapprochés de Tom DeLonge. Nous traînions avec lui et Angels & Airwaves tous les jours, ce qui a finalement conduit à jouer des concerts avec eux en dehors de la tournée.
Je suis profondément passionné par la musique, ce que je crois être essentiel pour tout artiste. Mes influences musicales sont larges, allant de Jimmy Eat World et Blink-182 à Taking Back Sunday et The Starting Line. Dernièrement, j’ai été intéressé par Olafur Arnalds, The Japanese House et The 1975, ainsi que par de nouveaux talents incroyables comme Hot Mulligan, Good Hangs et Crooked Teeth. Nous avons même créé une playlist appelée « Punk Up The Jam » qui présente un mélange de ce que nous écoutons actuellement. J’encourage les gens à la suivre et à soumettre leur musique ici:
En ce qui concerne ce qui rend notre musique unique, il y a quelques éléments clés. Tout d’abord, nous avons une violoncelliste, ce qui n’est pas typique dans la scène Pop Punk/Emo. De plus, notre groupe est un mélange de différentes générations, origines et expériences – de Gil, notre batteur de 20 ans qui est en phase avec la Génération Z, à Lo, qui apporte beaucoup d’énergie au groupe sans avoir grandi en écoutant ce type de musique, en passant par moi-même, un vétéran de l’ère Pop Punk des années 2000. Ce mélange façonne notre son et rend notre message inclusif et diversifié.
Enfin, nous ne sortons que de la musique que nous aimons absolument. Nous commençons par créer des chansons que nous voulons entendre, puis nous les peaufinons jusqu’à ce qu’elles soient parfaites. Le même principe s’applique à nos performances: nous donnons tout ce que nous avons car nous passons un moment incroyable à le faire. C’est probablement pourquoi nous avons construit une communauté si dévouée autour de Free Friends. À la route et à nos fans qui rendent tout cela précieux!
4. Vous avez collaboré avec des noms prestigieux de la scène pop-punk, comme Matt Malpass et Matt Squire… Comment avez-vous réussi à obtenir de telles collaborations? Quels conseils donneriez-vous aux groupes qui rêvent de telles collaborations?
Les collaborations ont été l’occasion de trouver des amis influents qui vous comprennent simplement. Matt Malpass, Matt Squire – ces gars-là sont des légendes. Travailler avec eux n’était pas seulement une question de chance; c’était une question de persévérance, de travail acharné et de ne jamais perdre de vue notre vision. Pour ceux qui rêvent de collaborations similaires, mon conseil : travaillez dur avec passion et n’ayez pas peur de vous lancer. Le pire qu’ils puissent dire est non, n’est-ce pas? Je le répète: n’ayez pas peur de vous lancer. Trouvez un terrain d’entente et engagez une conversation. Certes, certaines relations étaient déjà là grâce à mes projets précédents, mais beaucoup de ces relations ont été forgées avec Free Friends et ont commencé par un simple message privé!
5. Quel est votre processus d’écriture et de composition de vos chansons? Est-ce qu’un membre du groupe prend les devants ou est-ce un effort collectif?
Mon processus d’écriture de chansons est un peu une aventure, car j’utilise diverses approches qui stimulent ma créativité. Au cœur de notre groupe, c’est mon rôle principal, mais il faut vraiment nous trois pour trouver le juste équilibre – on pourrait dire le bon nombre de cuisiniers dans la cuisine.
La magie opère vraiment lorsque je collabore étroitement avec Lauren au violoncelle et Gil à la batterie
Ben, nous parlant du processus de création musicale de free friends
En général, je compose une nouvelle chanson en puisant mon inspiration parmi les milliers de mémos vocaux que j’ai accumulés au fil du temps. J’aime fixer un minuteur de 60 minutes pour transformer ces bribes en une chanson structurée. Cela commence généralement par une promenade ou une douche, ce qui m’aide à cerner d’abord le refrain, suivi des couplets. J’enregistre tout en morceaux directement dans mon téléphone. La qualité n’est pas cruciale à cette étape; capturer l’émotion et l’essence de la chanson est ce qui compte. Au moment où le minuteur sonne, je vise à avoir un premier brouillon complet, quelle que soit sa qualité initiale.
Cette pratique quotidienne rigoureuse a, non seulement, renforcé mes compétences en écriture de chansons, mais a également rendu le processus passionnant. Surtout sous la pression du chronomètre. Voir une chanson évoluer à travers de nombreuses révisions et versions est incroyablement gratifiant.
La magie opère vraiment lorsque je collabore étroitement avec Lauren au violoncelle et Gil à la batterie. Tous deux sont des auteurs exceptionnels qui apportent leur touche unique à la musique, transformant souvent ma vision initiale en quelque chose de bien au-delà de mon imagination. Leurs contributions sont cruciales pour élever chaque morceau à son plein potentiel.
Cette méthode fonctionne à merveille pour nous, transformant chaque session en un atelier dynamique où la grande musique prend vie.
6. Y a-t-il un message ou une cause particulière que vous souhaitez promouvoir à travers votre musique ?
Absolument, le message central que nous cherchons à transmettre à travers notre musique est celui de l’espoir et de la résilience. Il s’agit de trouver cette lumière au bout du tunnel. Nous avons chacun traversé nos propres périodes de ténèbres, et si nos chansons peuvent servir de phare pour quelqu’un – offrir un éclat de lumière dans leur obscurité – cela signifie tout pour nous.
De plus, l’éthique derrière le nom de notre groupe, ‘Free Friends’, est enracinée dans la communauté et le soutien. Nous faisons en sorte de répondre à tous ceux qui tendent la main, surtout ceux qui ont besoin d’une oreille attentive. Ayant personnellement lutté contre la dépression et l’anxiété, je comprends la profonde solitude et le sentiment d’être brisé, sans personne vers qui se tourner.
Si vous vous sentez isolé et dépassé, n’hésitez pas à tendre la main. J’ai probablement été à votre place, et même si ce n’est pas le cas, je suis là pour vous écouter et vous soutenir. Vous n’êtes pas seul. ❤️
7. Votre dernier single « CheckPoint » a été très bien accueilli. Il semble être en bonne voie pour rejoindre la liste de vos chansons avec plus de 100 000 écoutes sur Spotify. Quelles ont été vos inspirations pour ce morceau?
« Checkpoint » est un morceau qui mijotait depuis 2020 lorsque j’ai posé les premières notes du riff initial. Inspiré à l’origine par un camarade de mon groupe précédent et initialement intitulé « Checkpoint Charley », la chanson a subi une évolution significative. En plongeant plus profondément dans les influences modernes du pop punk comme Neck Deep et Waterparks, j’ai été poussé à créer quelque chose de à la fois énergique et authentique. J’ai toujours été guidé par l’impact émotionnel de notre musique – si elle ne me remue pas quelque chose en moi, c’est retour à la case départ (héhé).
Collaborer avec SUCKERPUNCH! sur cela a été un pur plaisir. Ils sont non seulement incroyablement dévoués et travailleurs, mais aussi parmi les personnes les plus authentiques et les plus drôles avec lesquelles nous avons eu le plaisir de travailler. Ce partenariat a non seulement produit un morceau fantastique, mais aussi ravivé ce que j’espère être une amitié durable alors que nous progressons ensemble sur la scène musicale.
Gardez un œil sur nos dates de tournée conjointes à travers le Canada et les États-Unis en septembre! (Note de PPRU: On a hâte!!! On vous tiendra au courant!)
8. Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce que « Free Friends » prévoit pour l’avenir ? Je comprends qu’un EP est prévu pour le printemps, qu’en pouvez-vous nous dire ? Avez-vous de nouveaux projets?
Des moments excitants sont à venir pour Free Friends! Depuis la sortie de notre version pop punk de « Used To Be Young » de Miley Cyrus en collaboration avec Jack the Underdog, nous surfons sur une vague de croissance rapide. Travailler avec Jack a été une expérience fantastique – il est non seulement un professionnel accompli, mais aussi un plaisir à collaborer avec lui. Nous avons la chance incroyable de faire partie d’une communauté regorgeant d’individus aussi colorés et talentueux. Parmi ces personnes sur l’EP, on trouvera des artistes comme Hit The Lights, Makeout, glimmers, et bien sûr SUCKERPUNCH!
En regardant vers l’avenir, nous sommes ravis d’annoncer notre prochain EP, « Sweet Nothing », qui sortira le 1er mai (soit pile aujourd’hui!!). Juste après, nous sortirons notre prochain single en collaboration avec When The Sun Sets intitulé « Goodbye and Goodnight » le 29 mai. Ce n’est que le début – attendez-vous à cinq autres singles, chacun sortant huit semaines après l’autre. Nous avons également des dates de tournée, des clips et plein d’autres annonces excitantes prévues, alors restez à l’écoute!
Découvrez leur nouvel EP ici:
Tout cela se construit en prévision de la sortie de notre album complet à l’automne. Cette année s’annonce monumentale pour nous, et nous sommes impatients de partager tous les nouveaux projets et aventures avec nos fans. Gardez un œil sur nos réseaux sociaux pour toutes les mises à jour – nous avons de grandes nouvelles en préparation!
9. Avez-vous déjà tourné avec Free Friends auparavant? Quelle a été votre expérience la plus mémorable sur scène et y a-t-il une ville ou une salle de concert qui vous tient particulièrement à cœur?
Absolument, partir en tournée avec Free Friends a été un voyage incroyable. Être sur la route me donne l’impression d’être vraiment à ma place, et le faire avec Lo et Gil rend chaque moment encore meilleur. L’une des expériences les plus inoubliables s’est produite dans une salle plus petite – le Burlington Bar à Chicago. C’était pendant notre dernière chanson, « Waiting For You« , que l’énergie dans la salle a vraiment atteint son paroxysme. Chaque personne chantait en chœur ; la connexion était électrique. Cette nuit-là m’a profondément marqué, et j’attends avec impatience d’y retourner.
La tournée a été un excitant manège, rempli d’innombrables moments mémorables. Jouer dans notre ville d’origine apporte toujours une excitation et une chaleur particulières. L’énergie et l’amour que nous ressentons de la foule là-bas sont tout simplement incomparables.
C’était pendant notre dernière chanson, « Waiting For You », que l’énergie dans la salle a vraiment atteint son paroxysme. Chaque personne chantait en chœur ; la connexion était électrique.
Ben a propos de son expérience la plus mémorable sur scène
En regardant vers l’avenir, nous sommes impatients d’élargir nos horizons. Nous avons nos yeux rivés sur les régions francophones, désireux d’apporter notre musique aux fans à travers l’Europe et le Canada. Nous sommes impatients d’explorer ces régions, de partager notre son et de nous connecter avec les nouveaux et anciens fans.
J’en profite pour rebondir. Des concerts prévus dans une région francophone, en Europe ou au Canada? Envie d’explorer une région particulière?
Absolument ! Cet automne, préparez-vous car nous prenons la route avec SUCKERPUNCH! Nous annoncerons des dates de tournée à Montréal, Toronto et Ottawa. Nous sommes impatients de jouer avec tout le monde là-bas – ce sera une série de concerts inoubliable!
Nous annoncerons des dates de tournée à Montréal, Toronto et Ottawa
10. Comment interagissez-vous avec vos fans et quelle est son importance pour vous en tant que groupe?
L’interaction avec les fans est le battement de cœur de Free Friends. Que ce soit en répondant à chaque message ou en partageant des moments en ligne et en personne, il s’agit de construire une communauté, une famille. Vous êtes la raison pour laquelle nous faisons cela.
11. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes musiciens aspirant à faire carrière dans le punk rock ou la musique en général?
Le conseil le plus essentiel que je puisse offrir aux musiciens aspirants, en particulier à ceux passionnés par le punk rock, est de privilégier la création de musique qui résonne personnellement avec vous. Rappelez-vous toujours que c’est votre amour pour la musique qui guide tout. Écrivez des chansons qui touchent votre âme et ne déviez pas de cette voie.
Ce sera un voyage difficile. Vous rencontrerez des revers et des échecs, mais la clé est de ne jamais abandonner. Persévérez contre vents et marées, et le progrès suivra. Soyez un membre actif et positif de votre communauté musicale, restez fidèle à vos croyances et ne compromettez jamais ce qui vous semble juste.
Cherchez des conseils auprès de ceux qui ont déjà emprunté ce chemin, prenez des risques calculés et continuez d’avancer, quoi qu’il arrive. Si votre désir est assez fort, vous allez y arriver.
Ai-je dit de continuer?
12. Votre groupe a une dynamique unique car Lauren et Ben sont mariés. Quel impact cela a-t-il sur votre groupe? Avez-vous des anecdotes ou des expériences particulières à partager à ce sujet?
Avoir Lauren dans le groupe, qui n’est pas seulement ma partenaire dans la vie mais aussi ma meilleure amie, apporte une dynamique unique à Free Friends. Il est vrai que mélanger vie personnelle et vie professionnelle comporte son lot de défis, mais les récompenses sont inestimables. Ensemble, nous avons la chance de construire notre vie de rêve, pièce par pièce.
La connexion entre nous ajoute une profondeur profonde à notre musique. Nous avons vécu les hauts et les bas de la vie côte à côte, et cette résonance émotionnelle est tissée dans les chansons que nous créons. Que ce soit lors de ces sessions de jam spontanées dans notre salon ou des regards silencieux et complices que nous échangeons sur scène, il y a une sorte de magie dans notre synergie. C’est réel, c’est sincère, et cela transforme Free Friends en plus qu’un simple groupe – cela fait de nous une famille.
Et n’oublions pas Gil, qui n’est pas seulement l’un de mes meilleurs amis mais aussi comme un frère, et une partie de cette famille et de ce rêve!
Nous sommes excités pour l’avenir et reconnaissants d’être en voyage, non seulement l’un avec l’autre, mais avec vous tous. À toutes les aventures qui nous attendent!
Liens du groupes
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